Foi assim que Verstappen atacou novamente no GP do México

Mercedes escolhe uma estratégia diferente

Pouco antes da largada da corrida, as escolhas dos pneus foram anunciadas. De fato, a Mercedes tinha escolhido começar com pneus médios, enquanto a Red Bull Racing e a Ferrari tinham seus pilotos começando com pneus macios. Como resultado, prometeu ser uma disputa tática.

Nos pneus macios, Verstappen largou bem e com essa vantagem, o holandês manteve sua posição de liderança na primeira curva. Hamilton e George Russell lutaram entre si pelo segundo lugar e Hamilton saiu vitorioso. Enquanto isso, depois de uma volta, Verstappen tinha conseguido uma vantagem de 1,4 segundos.

Com Verstappen e Hamilton, tivemos outro belo duelo entre os rivais do título de 2021 e os pilotos que são muito parecidos. No pneu médio, Hamilton manteve-se em pé, mas nunca chegou perto da distância DRS da Verstappen. Para o holandês, o truque era manter seus pneus macios inteiros pelo máximo de tempo possível.

Verstappen conseguiu, pois ele só chegou para sua primeira pit stop na volta 25. Pirelli não havia previsto uma única estratégia de pit stop de pneus macios para médios e a Mercedes também assumiu que a Verstappen teria que entrar novamente. Entretanto, Verstappen esticou o pneu macio por tanto tempo que o pneu médio chegaria ao final.

Um juízo errado da Mercedes, mas os dados também mostram como Verstappen foi importante em tudo isto. Antes da parada nas boxes na volta 25, Verstappen mantém Hamilton a uma distância adequada, apesar do desgaste considerável em seus pneus. Quando Verstappen mergulha nas boxes, a distância ainda é a mesma que após a primeira volta, em 1,4 segundos.

Verstappen em pneus frios

Hamilton então fica de fora quatro voltas mais, na suposição de que Verstappen terá que parar mais uma vez. Isso deixa Hamilton com pneus mais duros e frescos no final da corrida. Nessas quatro voltas, no entanto, Verstappen mostra no que ele é tão bom. Ele pega a pista bem na frente de Carlos Sainz através de uma boa sobreposição e, em seus novos pneus, ele faz uma folga de quatro segundos em Hamilton em quatro voltas. Quando este último sai do pit lane na volta 30, a distância para Verstappen aumentou para 5,4 segundos.

Mesmo assim, há pouco o que se preocupar com a Mercedes. Se Verstappen de fato tiver que entrar novamente, essa distância não é grande o suficiente para uma parada nos boxes. O que é preocupante a seguir, no entanto, é o ritmo do holandês. A primeira volta no pneu duro fresco, Hamilton pode ser um décimo mais rápido que Verstappen, mas depois disso, a Verstappen é mais rápida por nove voltas seguidas. Como resultado, a diferença aumenta para nove segundos.

Na volta 42, Hamilton então subitamente ganha quatro décimos, mas o 1.22.1 acaba sendo uma exceção. Na verdade, nessa volta Hamilton tira vantagem de um DRS duplo em Lance Stroll, que mergulha nas boxes bem na sua frente. Uma volta mais tarde, Hamilton já está de volta em seu próprio ritmo e começa a perder terreno na Verstappen novamente. Não é muito, mas a cada volta a Verstappen ganha mais alguns décimos de terreno.

O mestre dos pneus

Através do rádio da equipe, a Mercedes continua a assegurar ao seu piloto que ele escolheu a estratégia certa e que os pneus de Verstappen vão ceder. Entre as voltas 47 e 49, Hamilton ganha terreno novamente brevemente, mas novamente as condições da pista são um fator importante. Na verdade, Verstappen sofre mais com o tráfego do que Hamilton nessas voltas. Depois disso, Verstappen retoma o ritmo novamente.

Na volta 62, nós vemos o ritmo de Verstappen cair pela primeira vez. Faltando pouco menos de dez voltas, Hamilton dirige um tempo mais rápido do que Max três vezes seguidas, já que ambos dirigem em ar livre. Mas a diferença é de 12 segundos até lá, então Verstappen não precisa se preocupar muito. Depois de um carro de segurança virtual para Alonso, no entanto, não parece haver motivo para pânico.

De fato, acelerando novamente na volta 67, Verstappen recuperou o ritmo. Nas últimas cinco voltas, Verstappen é quatro vezes mais rápido que seu rival e cruza a linha de chegada com uma vantagem de 15 segundos. Onde a Mercedes pensou que Verstappen ainda teria que entrar, em uma corrida de 46 voltas no pneu médio nas 42 voltas que Hamilton fez com pneus mais duros, Verstappen ficou sem tempo por até 10 segundos. O mestre dos pneus bateu novamente.